home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1980 / 83 / 83capmil.3 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-02-27  |  3.8 KB  |  80 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1983) Died:Lillian Carter
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1983 Highlights    
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. November 14, 1983
  12. The Spirited Matriarch from Plains
  13. Lillian Carter: 1898-1983
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     To her son, who grew up to be President, she bequeathed a toothy
  17. grin, piercing blue eyes and, as she put it, a "feeling for the
  18. underdog." To the rest of the nation, Lillian Carter--"Miss
  19. Lillian," as she was universally known--passed on a refreshing
  20. does of down-home sass and straightforward irreverence. "There
  21. was really nothing outstanding about Jimmy as a boy," she once
  22. said of her successful firstborn, contending that Daughter
  23. Gloria, two years younger, was actually the smartest of her
  24. brood. And in 1976 she admonished her candidate-son Jimmy to
  25. "quit that stuff about never telling a lie." Lillian Carter,
  26. who died of cancer last week at 85, was never inhibited by her
  27. role as First Mother. That strength and independence made her
  28. one of the nation's best-loved matriarchs.
  29. </p>
  30. <p>     If Rose Kennedy produced a clan in which duty and leadership
  31. were expected, Miss Lillian expected only, but urgently, that
  32. her children be themselves. It had been her way. The fourth
  33. of nine children, Bessie Lillian Gordy was born in the southwest
  34. Georgia town of Richland, where her postmaster father taught her
  35. racial tolerance early on. When the family moved to Plains,
  36. Lillian became a nurse, and shocked some neighbors by treating
  37. poor blacks as well as whites. She was, she acknowledged,
  38. probably "the most liberal woman in the county, maybe the
  39. state." In 1923 she married James Earl Carter, owner of a local
  40. farm-supply store, and set about raising four children.
  41. </p>
  42. <p>     When her husband died in 1953, not long after being elected to
  43. the Georgia legislature, she was asked to succeed him. Too
  44. depressed, she said no and later regretted it. But she forged
  45. a mid-life revival, working as a fraternity housemother and the
  46. manager of a nursing home. Then, at 68, she took literally the
  47. claim of a TV ad that "age is no barrier" and joined the Peace
  48. Corps. Her two years in India, tending to people afflicted with
  49. everything from tuberculosis to leprosy, "meant more to me than
  50. any other one thing in my life," she said.
  51. </p>
  52. <p>     Miss Lillian contributed to Jimmy Carter's 1976 presidential
  53. campaign, mainly by staying home in Plains and taking care of
  54. Granddaughter Amy, whom she called "my heart." But she also
  55. found time for speeches and TV interviews, charming the public
  56. with her ingenuous candor. That outspokenness continued after
  57. Carter's election, though her off-the-cuff comments sometimes
  58. could be embarrassing to the increasingly beleaguered President.
  59. During the Iranian hostage crisis, she blurted that she would
  60. like to have the Ayatollah Khomeini assassinated.
  61. </p>
  62. <p>     Miss Lillian, whose fancies included baseball, TV soap operas
  63. and a nightly tot of bourbon, had no regrets when her son was
  64. defeated by Ronald Reagan in 1980. "I never did like the White
  65. House," she asserted. "It was boring." According to those
  66. close to her, Miss Lillian's spirits remained high even after
  67. a 1981 mastectomy failed to halt the spread of cancer. But in
  68. September, after the death of her daughter Evangelist Ruth
  69. Carter Stapleton, "She sort of gave up," said a friend. Miss
  70. Lillian's unpretentious graveside service in Plains--attended
  71. by some 300 mourners including such former Carter Administration
  72. figures as Hamilton Jordan, Bert Lance and Atlanta Mayor Andrew
  73. Young--lasted less than four minutes. "Well, that's what she
  74. wanted, short and simple," commented a neighbor leaving the
  75. cemetery. "Yep," said another "And she usually got her way."
  76. </p>
  77.  
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.